En nuestro país no existen datos fehacientes acerca del uso que tanto la población como los médicos hacen de la medicina llamada comúnmente “alternativa”.  Las preguntas: ¿qué cantidad de población se atiende con ellas, cuál es el gasto que insumen, por qué acude y cuál es el resultado que obtiene?, quedan sin respuesta.  No obstante, es ampliamente conocido, tanto por la población como por el cuerpo médico, que la misma tiene vigencia, que la ejercen médicos y no médicos, que hay institutos de formación profesional, algunos de larga data y que es común encontrar personas de cualquier rango social y educativo que reconozcan haberse tratado con alguna de ellas.

 

La OMS, en resoluciones de su Asamblea Anual desde 1976 o bien en bibliografía expresa (1-2), recomienda que su eficacia sea estudiada en servicios de reconocido prestigio. Se realizan algunos estudios clínicos en países desarrollados (3) y en Cuba, donde son investigadas y ejercidas en los hospitales,  por profesionales del equipo médico especialmente formados al efecto. (4-5)

 

El propósito del presente trabajo es comenzar a hacer un aporte indagando acerca de la opinión y actitud de los médicos hacia diferentes aspectos de las medicinas alternativas.

 

La bibliografía referente al tema específico del trabajo se la encontró en el Sistema Medline y es de origen anglosajón. El conjunto de publicaciones muestra que la actitud de los médicos se investigó a través de ítems tales como:  tratamiento personal,  derivación de pacientes,  opinión sobre su eficacia y sobre la conveniencia de que sean enseñadas en las escuelas de Medicina, conocimientos que tienen sobre las mismas  e interés  de  informarse acerca de ellas.  En base a estos antecedentes se  estructuró el presente trabajo. (6 al 18)

 

En la bibliografía figuran habitualmente estudiadas, entre otras, la homeopatía y la acupuntura, pero en ninguna referencia se encontró incluida a la terapia floral.

 

Ante la diversidad de formas de curar que pueden encuadrarse dentro del rubro “medicinas alternativas” y a los efectos de facilitar este estudio, se lo circunscribió solamente a tres: Homeopatía, Acupuntura y Terapia Floral, las que han sido elegidas porque poseen dos características que les son comunes (en adelante a estas tres medicinas alternativas se las abreviará M.A.)

           Son medicinas energéticas, tanto en su concepción de la enfermedad como en su forma curativa.

           Son (o pueden ser) practicadas por médicos.

El concepto energético es el que marca la diferencia con la medicina alopática. Se entiende como energía a la fuerza de movimiento que rige la constitución de todo lo que conforma el universo del que formamos parte.  Los seres vivos estamos atravesados por esta fuerza que subyace en todo átomo y célula del cuerpo físico e interactúa entre éste, la mente y las emociones (19-20) :  se lo denomina cuerpo o campo energético y presenta una estructura compuesta por centros que a su vez se conectan mediante meridianos. La alopatía presupone que la enfermedad se origina en el cuerpo físico y  utiliza sustancias químicas para el tratamiento. Las medicinas alternativas de este estudio presuponen que el origen de la enfermedad se da preferentemente en el cuerpo energético y por eso los remedios homeopáticos (21) y florales (19),  al ser de naturaleza afín, actúan en ese campo,  desde donde accionan para recuperar la salud.  Pero durante el siglo XX se ha venido desarrollando la medicina psicosomática y cada vez más se reconoce la influencia de la mente y de las emociones en el origen de la enfermedad. Por tanto se está ante un acercamiento de ambas concepciones, lo que redundará en beneficio de la medicina y por ende de la salud de la población.

Descripción de las M.A.

Homeopatía:  En 1796 Hahnemann publicó su primera enunciación del Principio o Ley de la Semejanza tomado de la frase de Hipócrates: Similia Similibus Curentur.  Dicho principio consiste en producir una nueva enfermedad que anule la ya existente, mediante remedios diluidos y dinamizados que ponen en marcha el mecanismo de curación actuando sobre la fuerza vital. Llegó a esta conclusión a través de sus observaciones,  por ejemplo, que la quina, administrada a una persona sana, desarrolla una fiebre ondulante similar a la del paludismo.

Acupuntura:  Consiste en el tratamiento de las enfermedades mediante la estimulación  del campo energético por medio de punciones en puntos específicos. Requiere el conocimiento de la anatomía y fisiopatología de la medicina tradicional china. (22)

Terapia floral:  Es el tratamiento de las enfermedades mediante esencias florales, remedios preparados con métodos naturales que hacen pasar la energía de una flor al agua, que la conserva como potencia o fuerza;  al entrar en contacto con el cuerpo  penetra  en los canales de energía actuando por un mecanismo de resonancia. (19)

OBJETIVOS

  1- Cuantificar la actitud de los médicos ante las M.A. incluidas en este estudio.

  2- Cuantificar en qué medida influyen sobre la actitud los componentes de la misma.

  3- Cuantificar en qué medida la edad,  el sexo, la especialización en Pediatría y el cargo influyen en la  actitud de  los médicos hacia las M.A.

  4- Cuantificar la opinión de los médicos sobre las M.A.

  5- Comparar los parámetros hallados con similares de la bibliografía consultada.

POBLACIÓN, MATERIAL Y MÉTODOS

La población elegida fueron los médicos de planta y los residentes del Hospital de Niños Pedro de Elizalde de Buenos Aires, habiéndose excluido a 15 médicos de planta,  por pertenecer a los servicios de Anestesia y de Diagnóstico y Tratamiento que, al decir de ellos, no podían responder la encuesta porque no realizaban prescripciones terapéuticas a sus pacientes.

 

Se tomó una muestra estratificada por sexo  y cargo y, al carecer de datos sobre edad, se utilizaron proporciones de residentes (los más jóvenes), médicos de planta y jefes de servicio (los mayores); también se estratificó por servicio hospitalario, para abarcar las diferentes especialidades. El valor del muestreo se calculó en base a datos bibliográficos, aplicándose un 4% de error y un índice de confianza de 95%. 

 

Se encuestaron 190 médicos. Los resultados del muestreo se presentan a continuación:

Población  Y  Muestra

Médicos del Hospital P. de Elizalde de Buenos Aires.  Diciembre de 1999.

 

El presente es un estudio descriptivo de corte transversal.  La recolección de los datos se realizó en forma anónima y sin entrevista, mediante un cuestionario con respuestas cerradas.  Al final del mismo se agregó una opción de “respuesta libre”, para recoger las opiniones que los médicos desearan emitir. El cuestionario fue probado en dos oportunidades,  con nueve (9)  y con diecinueve (19) médicos respectivamente, ninguno de los cuales conocía el trabajo y no pertenecían al hospital elegido.  El procesamiento estadístico lo realizó personal especializado utilizando los programas SPSS y EXCEL.

 VARIABLES

   - Variables independientes:  Edad, Sexo, Especialidad en Pediatría y Cargo (médico de planta o residente)

 

  - Variables dependientes:

     Opinión: :  Es el juicio de valor que el médico puede emitir sobre las M.A. de éste  estudio.

     Actitud:   Se define como la resultante de las siguientes variables dependientes que la componen:

1- Tratamiento personal:  Se refiere a si el  médico se ha sometido alguna vez a un tratamiento con alguna de las M.A. incluidas en este estudio.

2-  Interrogar a los pacientes:  Se refiere a si en el interrogatorio de la consulta el médico pregunta habitualmente si el paciente se trata o trató con alguna M.A. de las incluidas en este estudio.

3-   Derivación de pacientes:  Se refiere a si el médico ha derivado alguna vez pacientes, o si lo hace habitualmente,  a alguna de las M.A. de este estudio.

4-   Conocimientos y ejercicio profesional:  Conocimientos que el médico posea sobre las M.A. de este estudio, cómo fue adquirido y si ejerce alguna de ellas en forma habitual. 

5-   Comportamiento del médico frente al paciente que toma remedios homeopáticos o florales:   Se refiere a la conducta que el médico adopta ante  esa circunstancia.

6-    Motivos del comportamiento del médico ante el paciente que toma remedios homeopáticos o florales:  Puntos de vista en que se basa el médico para justificar su conducta ante esa circunstancia.

7-    Interés:  Intención favorable del médico a recibir información sobre alguna de las M.A de este estudio. 

8-    Opinión sobre la enseñanza de las M.A. de este estudio en las Escuelas de Medicina:  Juicio de valor del médico acerca de si las M.A. deberían ser enseñadas en las carreras de  medicina.

 ÍNDICE DE ACTITUD

Como la actitud es una variable compuesta, se confeccionó un índice combinado con las variables dependientes que pueden ser respondidas por si ó por no y las que con mayor fuerza expresan la inclinación del médico hacia las M.A. estudiadas.  Se eligieron las siguientes :

 

1-  Tratamiento personal con M.A.

2-  Derivación de pacientes a M.A.

3-  Comportamiento del médico ante el paciente que toma remedios homeopáticos. 

4-  Ídem remedios florales.

5-  Interés en informarse.

6-  Opinión sobre la conveniencia de que las M.A. sean enseñadas en las escuelas de medicina.

 

En cada observación se señalaron las respuestas de los ítems apuntados, resultando  las siguientes opciones:

Opción	Respuestas positivas	Respuestas negativas	Clasificación de la actitud
1-	SEIS	NINGUNA	FAVORABLE
2-	CINCO	UNA
3-	CUATRO	DOS	INTERMEDIA
4-	TRES	TRES
5-	DOS	CUATRO
6-	UNA	CINCO	DESFAVORABLE
7-	NINGUNA	SEIS

Los datos obtenidos se expresan en porcentajes y las comparaciones se analizaron con la prueba de Chi 2 para determinar la significación estadística de las diferencias.

RESULTADOS

En la Tabla N° 1 se exponen los resultados obtenidos de las siguientes variables:

-         Tratamiento personal con M.A.

-         Interroga a sus pacientes sobre M.A.

-         Deriva pacientes a M.A.

-         Conocimiento que tiene sobre M.A.

-         Interés en informarse en M.A.

-         Opinión sobre si las M.A. deben ser enseñadas en las Escuelas de Medicina.

A lo expuesto se agrega:

-         que el 9.5% del total declararon haberse tratado con M.A. siendo ya médicos.

-         de los que señalaron tener conocimientos de M.A. , el 41.1% lo habían obtenido a través de revistas o TV y el 1.6% había realizado cursos. Un (1) médico declaró ejercer homeopatía.

-         acerca de la opinión sobre la enseñanza de M.A. en las Escuelas de Medicina, el 27.9% opinó que NO deben enseñarse y el 32.1% que NO SABE.

- Conducta de los médicos frente al paciente que toma remedios homeopáticos o florales

En estos casos  los médicos adoptan dos tipos de conductas:  indican que continúe el tratamiento o bien que lo suspenda.  Ante tratamientos con homeopatía  indicaron continuar el 62.2% y suspender el 37.8%. Los médicos de planta de menos de 40 años y los especialistas en Pediatría fueron los que más se inclinaron por indicar la continuación del tratamiento (74.5% y 69.8%). Las mujeres estaban más inclinadas a suspender (41.7%) que los hombres (28.8%). Los que más suspendían eran los residentes: 56.3%.  En cuanto a los médicos de planta, a medida que avanzaba la edad aumentaban los que indicaban suspender:  lo hacían el 25.5% de los que tenían menos de 40 años y el 38.1% de los de más de 50 años.   Un comportamiento muy similar al descrito fue el de los médicos frente al paciente que tomaba esencias florales.

- Motivos por los que indican  continuar el tratamiento homeopático o floral

El motivo más frecuente fue que “el paciente continúe siempre que no deje el tratamiento que el médico indica”  El segundo término lo ocupo que “la homeopatía puede ayudar al paciente” y  que es “inocuo” el de terapia floral. 

- Motivos por los que indican  suspender el tratamiento homeopático o floral

En ambos tratamientos, la razón más frecuente fue que el médico “desconoce el efecto” de esos remedios.  En segundo término se repartieron los conceptos de “es ineficaz” o bien que “teme interfiera con el tratamiento que indica”.  El concepto de que pueden ser “dañinos”, lo expresaron preferentemente los residentes.

- Opinión de los médicos acerca de las M.A.:  Ver Gráfico N° 1.

- Actitud de los médicos hacia las M.A.:

En el Gráfico N°2 se presentan los valores de la actitud en el total de médicos y según cargo.  No existe diferencia en la actitud entre hombres y mujeres, pero varía en los Especialistas en Pediatría: la favorable es de 13.5%, la  desfavorable de 24.0%; la intermedia es de igual valor que el total.

- Actitud en perfiles especiales:

Se estudió en forma especial la conducta de los médicos que declararon haberse tratado con M.A..  Las diferencias con respecto a los que no se trataron, resultaron ser estadísticamente significativas: Chi2=76.9; p<0.01.  (Gráfico N°3).

 - Resultado de las Opiniones libres.

El 29% de los médicos respondieron  el rubro “Opiniones libres”. Para una mejor comprensión se agruparon las respuestas según conceptos similares, resultando:

- Las que se refieren al conocimiento de M.A. : el 33%;

- Las que se refieren a la enseñanza en medicina de las M.A.:  el 33%;

- Las que se refieren a la investigación de las M.A.:  el 20.4 %;

- Los que opinan favorablemente de M.A.: 7.4%;

- Los que opinan desfavorablemente de M.A.: el 3.7%;

- Opinan sobre el derecho del paciente a elegir el tipo de medicina: 1.9%.

 

CONCLUSIONES

- El tratamiento personal con M.A. de parte de los médicos fue la variable de mayor influencia en la actitud favorable hacia las mismas.  Al tratarse de una diferencia estadísticamente significativa puede concluirse que es más habitual una actitud favorable habiéndose tratado con M.A. Le siguieron en influencia: el interés en informarse, la opinión favorable para que se enseñen en las escuelas de medicina y la permisividad de los médicos de que sus pacientes continúen tratándose con homeopatía o terapia floral.

- La mayor influencia negativa estuvo dada por el alto desconocimiento sobre M.A. declarado por los médicos.

- Con respecto a la edad, entre los más jóvenes, los residentes fueron los que tuvieron una actitud más desfavorable y, por el contrario, los médicos de planta de 40 a 50 años, la más favorable.  Las diferencias entre hombres y mujeres no fueron acentuadas:  puede señalarse que las mujeres se mostraron más restrictivas al momento de la consulta pero más proclives a informarse o a que sean enseñadas.

- Los especialistas en Pediatría, en todas las variables  presentaron una actitud más favorable que el promedio general.

- Los indicadores de : tratamiento personal, derivación, conocimiento fehaciente, ejercicio profesional, interés por informarse y que se enseñen en escuelas de medicina, hallados entre los médicos del Hospital Pedro de Elizalde de Buenos Aires, fueron superados, a veces notoriamente, por los de los médicos estudiados en los trabajos anglosajones.

 DISCUSION

-La mayor influencia del tratamiento personal en la actitud favorable de los médicos hacia las M.A.,  predispone a pensar que futuras investigaciones pueden ahondar en este aspecto, a fin de conocer  la naturaleza de los cambios operados en ellos a través del tratamiento. En la bibliografía consultada, se encontró que el porcentaje de médicos escoceses que se trataron fue de 25.6% (6) y de 38% entre los ingleses de Avon (7), ambos valores superiores a lo hallado en este trabajo.

-El interrogatorio sobre M.A. a los pacientes no ha resultado ser una variable con sustento suficiente y no se han encontrado valores comparativos por lo que no se la ha incluido en el Índice de Actitud.

-La derivación de pacientes a M.A., en cambio, es una variable importante para determinar la actitud hacia las M.A., tanto que la bibliografía casi siempre la incluye e incluso el único meta-análisis hallado (15), la eligió en exclusiva para su estudio. En todos los casos (6 al 18) los valores hallados han sido superiores al de este trabajo: varían de 25% entre los médicos de Gales (16), a 90% entre los holandeses de Utrecht (9).  En algunos trabajos se ha discriminado la derivación a médicos y a no médicos, lo que no se planteó en el presente.

-El conocimiento mediante un alto adiestramiento a través de cursos es bajo entre los médicos del Hospital Pedro de Elizalde, sólo 1.6% Esta cifra contrasta con la de 7% hallada entre los médicos de Escocia (6), 8% entre los de Québec (13) y 17% declarado por los de Israel (18). En cuanto al ejercicio profesional de M.A. es notable la diferencia con lo expresado en trabajos  extranjeros:  20.9% en Escocia (6), 30% en Auckland (8), 16% en Calgary (12), 10% en Québec (13) y 4% en Noruega (16).

-El interés en informarse sobre M.A se considera que es importante para evaluar la actitud hacia las M.A. y el valor encontrado, 52.1%, es similar o bien inferior a los de la comparación bibliográfica :  48% (13),  55.7% (14), 70% (6) y  80% (17). 

-La conducta de los médicos hacia los pacientes que toman remedios homeopáticos o florales mostró un alto porcentaje de aceptación para que continúen el tratamiento (62.2%). Pero si se tiene en cuenta que el motivo principal de aceptación fue “siempre que no deje el tratamiento que indico” y el alto grado de desconocimiento declarado, se interpreta que más que  una actitud favorable  los médicos del Hospital P. de  Elizalde  tienen un alto grado de tolerancia y/ o respeto hacia la decisión asumida por sus pacientes o por sus  padres. Esta variable no se ha encontrado estudiada en la bibliografía.  Es de destacar el cambio de actitud entre los residentes que permiten continuar en un 43.8% y los médicos de planta jóvenes (-40a), que lo hacen en el 74.5%.  Da la impresión que el cambio de cargo, en pocos años,  hace a los médicos más permisivos ante esta circunstancia: a  manera de hipótesis, este cambio podría deberse a un mayor temor o desconocimiento de parte de los residentes y/ o por un mayor control sobre sus decisiones médicas.  En cuanto a la mayor predisposición a suspender de los de más de 50 años , pueden plantearse dos disquisiciones:  se debería a la mayor experiencia o bien se trataría de un cambio generacional.  Si fuera lo primero tendría que haber alguna coincidencia con una actitud similar de los especialistas en Pediatría, lo que no es así, porque éstos permiten continuar en un porcentaje superior, 69.8% contra 61.9%. Por tanto podría deberse a un cambio generacional:  los más jóvenes estarían siendo más propensos a aceptar o a tolerar otros tipos de medicina, opinión coincidente con la expresada en la bibliografía (15).

-Entre los motivos para suspender merece una reflexión el concepto de que “pueden ser dañinas”,  mayor para la terapia floral que para la homeopatía.  Se ha podido constatar, al   recoger los cuestionarios de un servicio, que un médico atribuía al alcohol que contienen  los frascos de esencias florales, el daño ocasionado en un niño que había ingerido Valeriana, que tomaba su madre (este concepto también fue consignado en algunas respuestas de las Opiniones Libres).  Se le explicó que la Valeriana no es una esencia floral (de mecanismo energético) sino una planta medicinal (de mecanismo químico) de potentes efectos sedantes. Por otra parte, los remedios homeopáticos o florales también deben ser preservados de estar al alcance de los niños, como cualquier otro medicamento y en todos los casos se hace necesario distinguir entre la acción accidental y la propia del medicamento.  Por tanto, el concepto de “dañino” puede estar relacionado con el desconocimiento o conocimiento erróneo del tema.

-En cuanto a la opinión que los médicos del Hospital Pedro de Elizalde tienen de la M.A. vuelve a destacarse el alto grado de desconocimiento, coincidente con lo expresado por médicos de Noruega (17).  Tanto en homeopatía como en acupuntura, las opiniones favorables son  más elevadas que las desfavorables, pero es a la inversa para terapia floral, donde influye el concepto de “dañino” por el alcohol que poseen, ya explicado.

La enseñanza de M.A. en las escuelas de medicina favorecida por el 40.0% de los médicos, es menor a lo expresado por médicos de Londres, 67.5% (10), los que también expresan que deberían estar reconocidas por el Sistema Nacional de Salud Británico.

La actitud hacia las M.A. expresada  a través del Índice de Actitud y los perfiles de los especialistas en Pediatría y de los que se trataron con M.A. , no se pueden comparar porque no se los han encontrado estudiados en la bibliografía.

Finalmente, que los indicadores favorables hallados en este trabajo sean superados por sus similares de la bibliografía, impresiona como que, en los países más desarrollados, la medicina alternativa tuviera entre los médicos una penetración mayor .

 AGRADECIMIENTOS

Se agradece a los integrantes del ex - Comité de Salud Pública de la SAP por su auspicio, a los Dres. Ramognini J.C. y Voyer L. , directivos del Hospital P. de Elizalde por su autorización y ayuda, al Dr. Biedak E. (q.e.p.d.) por su apoyo y a todos los médicos que amable y respetuosamente contestaron las encuestas.

E- mail: tefloral@yahoo.com.ar